「デザイナーを社内で雇うべきか、外部に頼み続けるべきか、ずっと悩んでいます。」

事業が成長し、デザインやWEB制作のニーズが増えてくると、多くの経営者の方がこの選択に直面します。以前[フリーランスデザイナーと制作会社、どちらに頼むべきか]で依頼先の違いについてお話ししましたが、今回はもう少し視点を広げて、「そもそも社内に抱えるべきか、外部のパートナーと組むべきか」という選択について考えてみたいと思います。

社内に抱えることのメリットと、見落としがちなコスト

デザイナーを社員として採用することには、もちろんメリットがあります。日々の細かい修正にすぐ対応してもらえる、社内の文化や事情を深く理解してもらえる、といった点です。

一方で見落とされがちなのが、採用や育成にかかるコストです。優れたデザイナーを採用するための採用活動、その後の育成にかかる時間、そして継続的に発注できる仕事量を社内で確保し続けられるかという課題。中小企業にとっては、デザイナー一人分の固定費を安定して支え続けられるだけの案件量があるかどうかが、大きな判断材料になります。

外部パートナーという選択肢の強み

外部のクリエイターやパートナー企業と組むという選択肢には、社内に抱える場合とは違った強みがあります。

1. 専門性の幅を柔軟に確保できる
ロゴ、WEB、動画、空間デザインなど、ブランディングに関わる領域は多岐にわたります。すべてを一人の社員でカバーするのは現実的ではありませんが、外部パートナーとのネットワークがあれば、案件の内容に応じて適した専門家に依頼することができます。

2. 固定費ではなく、必要なときに必要な分だけ活用できる
社内に抱える場合と違い、外部パートナーとの協業は、案件の量や内容に応じて柔軟に活用できます。繁忙期と閑散期の差が大きい会社にとっては、この柔軟性は大きなメリットになります。

3. 外部の視点が、社内の当たり前を客観視するきっかけになる
社内だけでブランドづくりを進めていると、どうしても「社内の当たり前」から抜け出せず、新しい視点が生まれにくくなることがあります。外部パートナーとの対話は、こうした社内の思い込みに気づく、貴重な機会にもなります。

良い外部パートナーを見極めるポイント

外部パートナーを活用する際に大切なのは、「作業を依頼する相手」としてではなく、「経営課題への理解を持って伴走してくれる相手」として選ぶことです。デザインの技術だけでなく、なぜそのデザインにするのかという理由まで、丁寧に言葉で説明してくれるパートナーであるかどうかが、一つの見極めポイントになります。

また、単発の依頼で終わる関係ではなく、継続的に会社の変化に寄り添いながら、ブランドを「そだてる」段階まで一緒に伴走してくれるかどうかも、大切な視点です。私たちがご提供している「社外（じゃない）広報課」のようなサービスも、まさにこうした継続的な伴走をイメージしたものです。

「社内育成」と「外部パートナー育成」という第三の道

私たちスタジオグラム自身も、すべてのデザイン業務を自社の社員だけで完結させるのではなく、外部のクリエイターと育成的な関係を築きながら、事業パートナーとして協業する体制を取っています。これは、社内に抱えるコストとリスクを抑えながらも、外部に丸投げするのではない、継続的な信頼関係を築くための一つの形です。

中小企業がクリエイターとの関係を築く際にも、この「一度きりの発注関係」ではなく、「育成的なパートナーシップ」という視点を持つことで、長期的に見て安定した制作体制を築きやすくなります。

まとめ：抱えるか、頼るかではなく、どう組むか

デザイナーを社内に抱えるべきか、外部に頼るべきかという二択で悩む前に、「外部パートナーと、どんな関係を築いていくか」という視点を持つことをおすすめします。単発の作業依頼ではなく、経営課題を共有しながら伴走してくれるパートナーと出会えれば、社内にコストをかけずとも、ブランドを継続的に育てていくことができます。

無料小冊子「みつける、つくる、そだてる｜お客様に選ばれ、愛され続けるブランドづくりの方程式。」では、外部パートナーとの伴走を含めたブランドの育て方について解説しています。ご興味のある方は、以下からダウンロードしてご覧ください。